ฉันเข้าใกล้ Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street ที่ทุกคนรอคอย ในสภาพที่เป็นกลาง โดยทำให้ความชื่นชมของฉันต่อ Tim Burton สมดุลกับความทรงจำอันน่าสยดสยองของเวอร์ชันจอภาพยนตร์ของ Chicago, The Phantom of the Opera และ Dreamgirls ข้อสงสัยหายไปทันทีที่เรือโผล่ออกมาจากหมอก (และออกจาก Murnau) และ Johnny Depp กลับมาในชุดอุปกรณ์ Caligari จาก Edward Scissorhands ทำให้ “No Place Like London” เป็นของตัวเอง: “มีหลุมในโลกเหมือน หลุมดำอันยิ่งใหญ่ / และสัตว์ร้ายแห่งโลกก็อาศัยอยู่ … ” นี่คือ Burton ที่ทำงานอย่างเต็มที่โดยตั้งอยู่ในละครเพลงที่ยอดเยี่ยมของ Stephen Sondheim ในปี 1979 ไม่ใช่แค่เรือพาณิชย์ที่ทนทานสำหรับความหลงใหลในตัวเอง แต่ยังรวมถึงจิตวิญญาณที่เป็นญาติกันด้วย – เบอร์ตัน และซอนด์เฮมมีความหลงใหลในบทกวีกอธิคไม่น้อยที่โรแมนติกเพราะถูกจุ่มลงในเลือดมากมาย สวีนีย์ ทอดด์เป็นนามแฝงที่ช่างตัดผมผู้เหนื่อยหน่ายและต้องล้างแค้นของเดปป์ เคยเป็นคนในครอบครัวที่ความสุขถูกทำลายโดยทูร์พิน (อลัน ริคแมน) ผู้พิพากษาที่ชั่วร้ายและจับตาดูภรรยาของชายผู้นั้น ตอนนี้กลับมาจากทัณฑสถาน สวีนีย์เป็นผู้ล้างแค้นที่ไร้ซึ่งอารมณ์ โดยรักษาอารมณ์อันอบอุ่นที่สุดของเขาไว้สำหรับมีดหลายเล่มที่เขาเก็บไว้ในห้องใต้หลังคา (“แขนของฉันอยู่ครบแล้ว” เขาบ่นถึงมีดโกนที่เขาถืออยู่) ลอนดอนสไตล์วิคตอเรียนของดันเต้ เฟอร์เรตติที่นี่คือ เช่นเดียวกับลอสแองเจลิสในภาพยนตร์เรื่อง The Black Dahlia ของเดอ พัลมา มหานครแห่งความคิด อวกาศที่แต่งแต้มด้วยจิตสำนึกที่บิดเบี้ยว เป็นโมโนโครมแบบแรปโซดิก แสงสีซีดที่ลาดเอียง และสีดำที่กลืนหายไปด้วยสีน้ำเงินของไซญอร์ ปิเรลลี (ซาชา) บารอน โคเฮน) ผ้าปิดตาแน่น ตามด้วยสีแดงหนาที่คอที่ฟันของเขา เหยื่อรายแรกของสวีนีย์
แม้จะติดอยู่กับคู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่ง (Jamie Campbell Bower และ Jayne Wisener จากภาพยนตร์เรื่อง Nelson Eddy และ Jeanette MacDonald) สวีนีย์ ท็อดด์คือส่วนผสมที่ไม่เจือปนของความกระหายเลือดและการคร่ำครวญในละคร ละครเพลงที่แหวกว่ายอย่างสนุกสนาน โดยที่หนังสยองขวัญแทบแทบเอามือไม่ลง มีฮีโร่ผู้ร้ายกาจที่ปฏิเสธคำสั่ง มองโลกออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแต่เนื้อ เชื้อเพลิงสำหรับเตาเผาขยะ และเติมพายให้กับเขา ผู้สมรู้ร่วมรักจากเลิฟลอร์น นางเลิฟเวตต์ (เฮเลน่า บอนแฮม คาร์เตอร์) “A Little Priest” และ “God, That’s Good” เป็นการแสดงละครที่เสียดสีเสียดสี (สิ่งที่น่ายินดีที่ได้เห็นตัวเลขในภาพยนตร์อีกครั้งในที่สุด) แต่ซีเควนซ์หลักของภาพยนตร์เรื่องนี้อาจเป็น “By the Sea” ซึ่งคุณนายเลิฟเวตต์ ดึงความสกปรกที่อยู่รอบตัวเธอมาสู่วิสัยทัศน์ของ “ความปกติ” ที่ถูกระงับระหว่างความตลกขบขันที่มหึมาของชีวิตครอบครัวและความโหยหาที่โหยหา ดังที่แสดงโดยเดปป์และคาร์เตอร์ สวีนีย์และนางเลิฟเวตต์อายุน้อยกว่า สวยกว่า และไม่โวยวายน้อยกว่าสาขาละครบรอดเวย์ส่วนใหญ่ การเล่าเรื่องของพวกเขาทำให้นึกถึงแจ็ค สเกลลิงตันและแซลลี่ในเวอร์ชั่นสัตว์ร้ายจากเรื่อง The Nightmare Before Christmas อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับในภวังค์แบบโกธิกก่อนหน้านั้น Burton แต่งหุ่นของเขาด้วยความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง – โศกนาฏกรรมของตู้เสื้อผ้าที่โรแมนติกในโลกที่มีดโกนทำให้ความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างผู้บริสุทธิ์และผู้กระทำผิด – ซึ่งในที่สุดก็ยกระดับ gorefest ที่ตลกขบขัน งานศิลปะที่มืด เป็นการแสดงท่าทางที่วิปริตที่สุด (และเป็นบทกวีที่สุด) ของภาพยนตร์เรื่องนี้ที่เลือดและน้ำตา เหมือนกับความสิ้นหวังและความหวัง สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ในฉากสุดท้ายที่ลบไม่ออก
ไม่จำเป็นต้องฉีดสเปรย์ฉีดเส้นเลือดของ Sweeney Todd ไว้ข้าง Charlie Wilson’s War เพื่อให้ทราบว่าภาพยนตร์เรื่องใหม่ของ Mike Nichols ค่อนข้างโลหิตจาง ให้คะแนนสำหรับการตระหนักรู้ในตนเอง: ชาร์ลี วิลสัน (ทอม แฮงค์ส) ชวนชมภาพเกี่ยวกับสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถานในยุค 80 กล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับเรื่องนี้จะใช้กลอุบาย” ความคิดเห็นเกี่ยวกับความไร้ประโยชน์ทางศิลปะของภาพยนตร์เรื่องล่าสุด (Rendition, In the Valley of Elah, Lions for Lambs) เกี่ยวกับสงครามในอิรัก? หรือส่วนหนึ่งของความโลดโผนของหนังเรื่องนี้? ไม่ว่าในกรณีใด Nichols จะใช้แผนการ (บัญชีของ George Crile ในปี 2546 เกี่ยวกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่ง Texan ซึ่งรวบรวมเงินหลายพันล้านเพื่อติดอาวุธให้นักสู้ชาวอัฟกันเพื่อต่อต้านกองกำลังโซเวียต) ซึ่งสามารถจัดการได้เหมือน Catch-22 อันน่าสะพรึงกลัวของเขาและแทนที่จะให้ไหวพริบการ์ตูนที่คล่องแคล่ว นั่นคือจุดแข็งของเขา ตราบใดที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงอยู่ในช่วงการเสียดสีที่ขมขื่นและขมขื่นที่จำกัด แต่ในความเป็นจริง มันก็มีการตีกลับ – Nichols ไม่เห็นความแตกต่างระหว่าง Realpolitik ในยุคเรแกนกับการเล่นอำนาจในสำนักงานของ Working Girl แต่เขาเน้นที่ความตลกขบขันของการเล่ห์เหลี่ยมของแฮงค์สและเล่นเหมือนซอ เอมี่อดัมส์และเอมิลี่ บลันท์ ซึ่งเป็นสัจธรรมสองข้อของฉัน ก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน และฟิลิป ซีย์มัวร์ ฮอฟแมนก็เติมน้ำส้มสายชูกลั่นลงไปหนึ่งหยด ฉันควรจะเบื่อเขาตอนนี้ แต่ให้ตายเถอะ เขาสบายดี จนกระทั่งสงครามของชาร์ลี วิลสันพยายามกระตุ้นหัวใจให้มองเห็นอาการเบื่ออาหาร ทันใดนั้น นิโคลส์ก็จำสิ่งที่น่าขยะแขยงในตะวันออกกลางได้ และการจัดการเยี่ยมชมค่ายผู้อพยพชาวอัฟกันของโปรดิวเซอร์บางคนก็ถูกจัดเตรียมไว้อย่างอุปถัมภ์ แม้จะมีการตัดจากจูเลีย โรเบิร์ตส์ที่ทำหน้าเย้ายวนของเธอไปสู่การสังหารหมู่ด้วยเฮลิคอปเตอร์ การเสียดสีดังกล่าวก็ไม่ได้ทำให้มืดลงเป็นความเกี่ยวข้องที่มีสติสัมปชัญญะ แต่กลายเป็น “ความเกี่ยวข้อง” ที่ขัดกับความปรารถนา
Walk Hard: The Dewey Cox Story เป็นหนังที่อ่อนแออีกเรื่องหนึ่ง