ในปี 2017 เกมซีรีส์ “Resident Evil” ได้ทำลายประสบการณ์แอ็กชั่นที่หนักหน่วงซึ่งสร้างขึ้นในช่วงสองสามภาคที่แล้ว และกลับมาสู่ความสยองขวัญเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานด้วย “Resident Evil 7: Biohazard” สี่ปีต่อมา ซีรีส์ภาพยนตร์ชื่อเดียวกันก็ทำการฮาร์ดรีเซ็ตแบบเดียวกัน แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้ย้อนกลับไปที่จุดเริ่มต้นของภาพยนตร์แต่ก็เจาะลึกลงไปในเนื้อหาต้นฉบับ โดยดัดแปลงสองเกมแรกจริงๆ โดยเฉพาะ “Resident” Evil 2” สู่หน้าจอเป็นครั้งแรก ผลักดันการกระทำ CGI ที่หนักหน่วงของ Paul W.S. ภาพยนตร์ของ Anderson นักเขียน/ผู้กำกับ Johannes Roberts ได้สร้างภาพยนตร์ที่ได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงมากที่สุดจากเกมของหนังทุกเรื่องใน “Resident Evil: Welcome to Raccoon City” ตัวละครและแม้แต่สถานที่ต่างๆ จะคุ้นเคยกับผู้เล่น “RE” อย่างไม่น่าเชื่อ และโทนเสียงก็เชื่อมโยงกับซีรีส์เกมที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก “Evil Dead” มากขึ้น อย่างไรก็ตาม แอ็กชันที่ขาด ๆ หาย ๆ และการเล่าเรื่องที่ห่วยแตกทำให้ “Raccoon City” กลับมาจากการกลายเป็นฝันร้ายที่น่ากลัวที่แฟน ๆ ตัวยงคงรู้จักซีรีส์เกมนี้อยู่บ่อยครั้ง
จากจุดเริ่มต้นของ “ยินดีต้อนรับสู่ Raccoon City” แฟน ๆ ของเกมจะสังเกตเห็นการอ้างอิงถึงโลกที่พวกเขารู้จักและชื่นชอบ ภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดฉากขึ้นโดยมีแคลร์ เรดฟิลด์อายุน้อยและคริสน้องชายของเธอในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในใจกลางเมืองแรคคูน ซึ่งเป็นสถานที่ที่วิลเลียม เบอร์กิ้น (นีล แม็คโดนัฟ) ดำเนินกิจการอยู่ หลายปีหลังจากการเปิดตัวที่น่าขนลุกซึ่งแคลร์เห็นเด็กสาวที่เสียโฉมชื่อลิซ่า เทรเวอร์ (เจเน็ต พอร์เตอร์) เธอกลับมาที่แรคคูนซิตี้ด้วยการนั่งรถติดพร้อมกับคนขับรถบรรทุก ตอนนี้รับบทโดยคายา สโคเดลาริโอ แคลร์ได้ยินว่ามีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นในบ้านเกิดของเธอโดยได้รับความอนุเคราะห์จากอัมเบรลล่าคอร์ปอเรชั่น เธอเลือกวันผิดที่จะกลับบ้าน
มันเริ่มต้นก่อนที่เธอจะไปถึง Raccoon City เมื่อคนขับชนกับหญิงสาวบนท้องถนน ขณะที่เขากำลังโต้เถียงกับแคลร์ เด็กหญิงคนนั้นลุกขึ้นและเดินจากไป สุนัขของคนขับรถบรรทุกไปเลียจุดเลือดและทุกคนที่เล่นเกมแรกจะตะโกนว่า “Zombie Dog!” อย่างน้อยก็ในหัวของพวกเขา (สุนัขซอมบี้พวกนี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกม) ในที่สุดเธอก็มาถึงอาคารกรมตำรวจเมืองแรคคูน ซึ่งได้รับการสร้างขึ้นใหม่อย่างน่าทึ่งจากเกมช่วงแรกๆ ฉันต้องการดูกระสุนด้านหลังแผนกต้อนรับในล็อบบี้
ชาว RPD จะคุ้นเคยกับผู้เล่นและแม้แต่แฟน ๆ ของภาพยนตร์ Anderson: Chris Redfield (Robbie Amell), Jill Valentine (Hannah John-Kamen), Albert Wesker (Tom Hopper) และ Leon S. Kennedy (Avan Jogia) เป็นผู้นำโดยมี Donal Logue ปรากฏตัวเป็น Chief Irons และเคี้ยวทัศนียภาพทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้ (ฉากแรกของเขาเล่นราวกับว่าเขาคิดว่าเขาอยู่ในภาพยนตร์ล้อเลียนของภาพยนตร์ตำรวจที่ไม่ดี) แม้ว่าชื่อจะคุ้นเคย แต่ตัวละครก็บางจนน่าหดหู่ จอห์น-คาเมนทำให้จิลล์จุดประกายเล็กน้อย แต่สโคเดลาริโอดูเบื่อๆ อย่างที่ไม่มีใครพูดถึงมิลลา โจโววิช
เจ้าหน้าที่จบลงด้วยการแยกทางกันและไปยังสถานที่สำคัญสองแห่งที่คุ้นเคยกันดี: สเปนเซอร์ แมนชั่น ฉากของเกมแรก และตัวอาคารแผนกเอง ซึ่งเป็นที่ที่เกมที่สองส่วนใหญ่เกิดขึ้น โรเบิร์ตส์สะท้อนแรงบันดาลใจในภาพยนตร์ของเขาอย่างเปิดเผยเช่นกัน โดยหลักแล้วพยายามสร้างภาพยนตร์เรื่อง “Resident Evil” ที่จอห์น คาร์เพนเตอร์จะกำกับว่าอาจารย์ชอบภาพยนตร์ที่สร้างด้วยเทมเพลต “Rio Bravo” ของ “คนดีอยู่ข้างใน คนเลวภายนอก” หนังซอมบี้ที่เป็นหนี้ “Assault on Precinct 13”? ลงชื่อค่ะ
เหตุใด “ยินดีต้อนรับสู่ Raccoon City” ถึงไม่เป็นไปตามศักยภาพนั้น? มันได้เอฟเฟกต์ที่ใช้งานได้จริงที่เหนียวแน่น แต่ Roberts และผู้กำกับภาพ Maxime Alexandre พยายามดิ้นรนเพื่อสร้างความตึงเครียดที่แท้จริง ยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับภาพยนตร์ที่จะทำซ้ำความหวาดกลัวอย่างตรงไปตรงมาของเกมที่เกิดขึ้นจากเกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดที่ปกติแล้วจะมีกระสุนต่ำมากและเต็มไปด้วยศัตรูที่ยากต่อการฆ่ามากขึ้น มีฉากมากเกินไปใน “Raccoon City” ที่มีสภาพภูมิศาสตร์ไม่ดี—ภาพแฟลชคัทของซอมบี้หัวคำรามและปืนถูกยิง ทำซ้ำ. มีหลายครั้งที่ฉันไม่แน่ใจว่าใครเกือบจะถูกกิน เราจำเป็นต้องรู้ว่าตัวละครอยู่ที่ไหนในช่องว่างเพื่อให้เกิดความตึงเครียด มิฉะนั้น จะเป็นเพียงแค่ภาพกลวงๆ
นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกว่าทั้งหมดนี้จะมีความหมายน้อยกว่าสำหรับผู้ที่ไม่ได้เล่นเกมในช่วงต้นเหล่านั้น ความเร่งรีบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันมาจากการจำสถานที่ที่ฉันเคยเห็นมาก่อนหน้านี้โดยมีตัวควบคุมอยู่ในมือ นั่นไม่ใช่การสร้างภาพยนตร์ แต่เป็นบริการของแฟนๆ ฉันต้องการหนังเรื่อง “Resident Evil” ที่ใช้สถานที่และตัวละครในตำนานเหล่านี้ และทำสิ่งใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นกับพวกเขา เริ่มต้นด้วยเทพนิยายแทนที่จะจบลงด้วยมันด้วย และความจริงก็คือแทบไม่มีเรื่องราวของ “ยินดีต้อนรับสู่เมืองแรคคูน” หลังจากตั้งค่ากลุ่มใบหน้าที่คุ้นเคยแล้ว โรเบิร์ตส์ก็พอใจที่จะเด้งพวกมันออกจากซอมบี้ไปยังฉากสุดท้ายที่คาดเดาได้ ซึ่งจะดึงเอาความเลวร้ายบางส่วนที่เป็นสัญลักษณ์ออกมาจากเกม เป็นเรื่องง่ายมากที่จะแสดงแผนภูมิว่าภาพยนตร์เรื่องนี้กำลังจะไปที่ใดและใครจะทำให้ในภาคต่อที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มีสิ่งหนึ่งที่เกมสยองขวัญที่ยอดเยี่ยมไม่สามารถทำได้