Movie Review : NIGHT OF THE HUNTED

ในฐานะหนังระทึกขวัญ Night of the Hunted ก็ยังทนอยู่ได้หากใครไม่พินิจพิเคราะห์มันในทางใดทางหนึ่ง นั่นเป็นคำถามที่ยากสำหรับบทภาพยนตร์ของผู้กำกับ แฟรงค์ คาลฟอน และเกลน เฟรเยอร์ เพราะหนังส่วนใหญ่ถ่ายทำในโลเคชั่นเดียว กล่าวคือ ปั๊มน้ำมันที่ห่างไกลจากที่ไหนสักแห่งบนทางหลวงที่ว่างเปล่าส่วนใหญ่ แน่นอนว่าเรื่องราวดังกล่าวถือเป็นความท้าทาย เนื่องจากจะต้องค้นหาวิธีใหม่ๆ ที่แตกต่างเพื่อรักษาความสงสัยและโมเมนตัมของโครงเรื่องภายใต้ข้อจำกัดที่เข้มงวด นอกจากนี้ มันยังต้องแน่ใจว่าตรรกะของมันนั้นแน่นหนา เพราะทุกตัวละครและทุกการกระทำถูกจับตาดูอย่างละเอียดเนื่องจากมีข้อจำกัดเช่นกัน

แต่ลืมเรื่องนั้นไปชั่วขณะ เพราะภาพยนตร์ของ Khalfoun พยายามเป็นมากกว่าหนังระทึกขวัญธรรมดาๆ เกี่ยวกับผู้หญิงคนหนึ่งที่ติดอยู่และถูกโจมตีในปั๊มน้ำมัน มีผู้โจมตีที่ต้องพิจารณาอยู่ที่นี่ ชายลึกลับ ดูเหมือนเกาะอยู่บนป้ายโฆษณาฝั่งตรงข้ามถนนจากสถานที่นั้น พร้อมด้วยปืนไรเฟิลซุ่มยิงและความแค้น ด้วยการจัดฉาก บทภาพยนตร์กำลังเจาะลึกถึงความหวาดกลัวและปัญหาที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้นในประเทศนี้ มีปืนมากมายและมีคนจำนวนมากเกินไปที่ยินดีจะใช้มันเพื่อการฆาตกรรม

ในระดับหนึ่ง หนังไม่จำเป็นต้องเจาะลึกแนวคิดนี้ เพราะมันอยู่ตรงนั้นทั้งภายนอกและภายในเนื้อเรื่องของเรื่องนี้ เราอาจตั้งคำถามได้ว่าการใช้กระแสการยิงสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและน่าสยดสยองในสหรัฐอเมริกาเป็นรากฐานของหนังระทึกขวัญนั้นเป็นการเอารัดเอาเปรียบหรือแม้กระทั่งอยู่ในรสนิยมที่ดีหรือไม่ แต่เช่นเดียวกับปัญหาที่เกิดขึ้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็มีอยู่จริงตามความเป็นจริง เราต้องคำนึงถึงเนื้อหาตามเงื่อนไขของตัวเอง

สิ่งที่แปลกเกี่ยวกับเงื่อนไขที่ผู้สร้างภาพยนตร์ตั้งขึ้นก็คือ พวกเขาเชิญชวนให้มีการอภิปราย ถกเถียง และวิพากษ์วิจารณ์ประเด็นทางการเมืองและสังคมที่อยู่เบื้องหลังซึ่งเป็นศูนย์กลางของเรื่องนี้มากเพียงใด นี่ไม่ใช่แค่ภาพยนตร์เกี่ยวกับมือปืนสังหารหมู่ที่ข่มขวัญและสังหารผู้บริสุทธิ์โดยไม่มีแรงจูงใจหรือเหตุผลที่ชัดเจน เป็นเรื่องราวที่ชี้ให้เห็นว่าคนแบบนี้มีอยู่จริง อาจมีสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นแรงจูงใจในการกระทำของพวกเขา และจะปฏิบัติตามความคิดและความรู้สึกเหล่านั้นโดยไม่ต้องไตร่ตรองหรือสำนึกผิดใดๆ

ในโลกแห่งความเป็นจริง เรารู้เรื่องนี้เพราะเป็นความจริงง่ายๆ ของการอยู่ในประเทศนี้ เรารู้เรื่องนี้ในหนังเรื่องนี้ เพราะคาลฟอนและเฟรเยอร์มอบพื้นที่ให้กับนักยิงปืนสมมติของพวกเขาและผู้ชมที่ถูกจับตามอง เพื่อทำให้ประเด็นทั้งหมดนี้ชัดเจน รวมถึงประเด็นอื่นๆ อีกประมาณสิบโหลให้ชัดเจน

แน่นอนว่านี่คือจุดที่ข้อจำกัดของฉากขัดแย้งกับความปรารถนาของภาพยนตร์ที่จะเป็นมากกว่าหนังระทึกขวัญ ทันทีที่ตัวเอกของเรา อลิซ (คามิลล์ โรว์) มาถึงภายในร้านปั๊มน้ำมัน ก็ไม่มีที่ไหนให้เธอไปอีกแล้ว และไม่มีอะไรให้เธอทำนอกจากเอาตัวรอด เธอมีอุปกรณ์บางอย่างในการทำงานและมีวิธีหลบเลี่ยงมือปืนอยู่สองสามวิธี ดังนั้นในเรื่องนี้จึงไม่เหมือนกับว่าอลิซเป็นคนเฉยๆ ในเรื่องนี้

เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผู้เขียนบทก็เปลี่ยนเธอให้เป็นหนึ่งเดียวไม่มากก็น้อย เป็นทางเลือกที่แปลก เมื่อพิจารณาว่าภาพยนตร์เรื่องนี้กำหนดเป้าหมายในปัจจุบันและเป้าหมายระยะยาวบางประการสำหรับอลิซในการทำให้สำเร็จเพื่อที่จะหลบหนีหรือขอความช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม มันสมเหตุสมผลกว่ามาก แม้ว่าจะผิดทางก็ตาม เมื่อมือปืน (Stasa Stanic) เริ่มคุยกับอลิซผ่านวิทยุสองทาง

โอ้ผู้ชายคนนี้พูดแล้วพูดอีกหรือเปล่า เขามีบทสนทนามากพอๆ กับอลิซ (ถ้าไม่มากกว่านั้น) ผู้ซึ่งก่อตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะผู้บริหารบริษัทยาที่แต่งงานแล้วระหว่างเดินทางกลับบ้านจากการประชุมกับเพื่อนร่วมงาน/คนรัก จอห์น (เจเรมี สคิปปิโอ) เรื่องของเธอเป็นสาเหตุทั้งทางตรงหรือทางอ้อมที่ทำให้คนแปลกหน้าต้องการฆ่าเธอหรือไม่?

เป็นเพราะงานของเธอและผลิตภัณฑ์ที่บริษัทของเธอขายหรือเปล่า? เป็นเพราะมือปืนมีอุดมการณ์ทางการเมืองแบบขวาจัดที่นอกเหนือจากข้อยกเว้นประการหนึ่ง เขามุ่งเป้าไปที่คนบางประเภทใช่หรือไม่? เขาเป็นเพียงฆาตกรที่มีโอกาสหรือไม่?

ลอสแอนเจลิส, 8 ต.ค. (UPI) — Night of the Hunted ซึ่งฉายที่ Beyond Fest เป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญในสถานที่เดียวที่ตึงเครียด มันสำรวจความเป็นไปได้ทั้งหมดของสถานการณ์อย่างมีประสิทธิภาพด้วยภาพความรุนแรงที่ปะทุออกมาเช่นกัน

อลิซ (คามิลล์ โรว์) กำลังนอกใจสามีของเธอกับจอห์น (เจเรมี สคิปปิโอ) ในขณะที่สามีของเธอคิดว่าเธอกำลังเดินทางไปคลินิกรักษาภาวะมีบุตรยาก ในระหว่างการแวะปั๊มน้ำมันตอนดึก มือปืนที่อยู่ด้านหลังป้ายโฆษณาทำให้อลิซถูกตรึงไว้ที่มาร์ทในปั๊มน้ำมัน
นี่เป็นเรื่องราวของอลิซ ดังนั้นอย่ายึดติดกับจอห์นมากเกินไป โรว์ควบคุมหน้าจอผ่านอุบาทว์แห่งความสิ้นหวังและการเอาชนะอุปสรรคของอลิซ

อลิซใช้สต๊อกทั้งหมดในร้านเพื่อช่วยให้เธอมีชีวิตรอดและพยายามขอความช่วยเหลือ โทรศัพท์บ้านถูกตัด เช่นเดียวกับสัญญาณเตือนภัยแบบเงียบและสัญญาณเตือนไฟไหม้ แต่อลิซฉลาดที่จะตรวจสอบ

เธอยังต้องรักษาบาดแผลกระสุนปืนด้วยเครื่องมือด้นสดที่น่าสยดสยอง อลิซฉลาดพอที่จะสร้างสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจและซ่อนสถานที่ในขณะที่ใช้สิ่งของบนชั้นวางเพื่อปกป้อง

คนขับคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้นโดยเสนอความหวังอันริบหรี่ให้อลิซและมือปืนสามารถนับจำนวนศพได้ บางคนไปมาโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นจนผู้ดูไม่เคยรู้
มีเครื่องส่งรับวิทยุที่มือปืนคุยกับอลิซ เสียงของมือปืน (Stasa Stanic) ปลุกเร้าและคุกคาม ผู้กำกับ Franck Khalfoun จับภาพเงาอันน่าทึ่งเมื่อมือปืนโผล่ออกมาจากป้ายโฆษณา

เมื่อมือปืนเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับแรงจูงใจของเขา เขาเริ่มพูดถึงคำศัพท์ทางการเมืองเกี่ยวกับการตื่นตัว MeToo การสมคบคิดต่อต้านไวรัส และโดยพื้นฐานแล้วทุกอย่างที่มีในโซเชียลมีเดียและข่าวเคเบิลที่โด่งดังตั้งแต่ปี 2017

ด้วยเหตุนี้ ภาพยนตร์จึงสามารถจัดการปัญหาที่ซับซ้อนมากเกินไปและวางไว้บนความหนาได้ สถานการณ์ที่โดดเดี่ยวนี้น่าจะได้รับการตอบสนองที่ดีกว่าในขอบเขตที่จำกัดเท่าๆ กัน ดีกว่าการพยายามแก้ไขปัญหาสังคมในวงกว้าง

ในชีวิตจริง ความขัดแย้งเหล่านั้นจะปรากฏชัดในระดับบุคคล ดังนั้นกระบวนการคิดจึงสมเหตุสมผล แต่ก็มีชายสองคน (คาลฟอนและเกลน เฟรเยอร์) เขียนมุมมองของผู้หญิงคนนั้นเมื่ออลิซตอบ

อลิซชี้ให้เห็นอย่างชาญฉลาดว่าการฆ่าเธอไม่สามารถแก้ปัญหาใดๆ ให้กับมือปืนได้เลย นั่นคือประเด็นความรุนแรงที่ฉุนเฉียวที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งมุ่งไปที่ผู้ที่ไม่มีอำนาจในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ อย่างผิดๆ

แม้ในการเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่เคยเปิดเผยตัวตนของฆาตกรเลย นั่นอาจทำให้ผู้ชมบางคนหงุดหงิด แต่ความคลุมเครือยังกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายอีกด้วย

Night of the Hunted ร่วมแสดงในภาพยนตร์หลายเรื่องเช่น Phone Booth และ Buried ซึ่งมีข้อจำกัดที่น่าดึงดูด การชมภาพยนตร์ทั้งเรื่องในที่เดียวสามารถน่าตื่นเต้นพอๆ กับการผจญภัยที่กว้างใหญ่ที่สุด
Night of the Hunted จะสตรีมบน Shudder

Fred Topel เข้าเรียนที่โรงเรียนภาพยนตร์ที่วิทยาลัย Ithaca เป็นนักเขียนด้านความบันเทิงของ UPI ในลอสแองเจลิส เขาเป็นนักวิจารณ์ภาพยนตร์มืออาชีพมาตั้งแต่ปี 1999 นักวิจารณ์ Rotten Tomatoes ตั้งแต่ปี 2001 และเป็นสมาชิกของ Television Critics Association ตั้งแต่ปี 2012 และ Critics Choice Association ตั้งแต่ปี 2023 อ่านผลงานของเขาในวงการบันเทิงเพิ่มเติม

คำถามเกี่ยวกับแรงจูงใจของฆาตกรนั้นอาจจะน่าสนใจน้อยกว่าคำตอบที่เป็นไปได้ ซึ่งหนังเรื่องนี้ไม่เคยให้คำตอบแก่เราเลย อย่างไรก็ตาม มันทำให้ตัวร้ายใน Night of the Hunted มีโอกาสพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรายละเอียดเกี่ยวกับแรงจูงใจที่เป็นไปได้ทั้งหมดและอื่นๆ อีกมากมาย ขณะเดียวกันก็ทำให้อลิซอยู่ในตำแหน่งที่พยายามหาเหตุผลเข้าข้างตนเองและเห็นอกเห็นใจเขาในบางจุด แน่นอนว่าทีมผู้สร้างไม่ได้เข้าข้างชายคนนี้ แต่ในแง่ของการมีอยู่ของหนังในฐานะทริลเลอร์และการตรวจสอบการเมืองร่วมสมัย การปล่อยให้ตัวละครตัวนี้พูดมากถือเป็นความผิดพลาดที่เข้าใจผิดและไม่ได้บังคับ